Resumen del libro “El gen egoísta” de Richard Dawkins, publicado en 1976 (la primera edición).
Este artículo sólo pretende despertar su interés. Si quiere profundizar sobre el tema se le recomienda que compre el libro.
Aunque ha sufrido críticas y discusiones, presenta algunas ideas originales que creo son interesantes hoy en día, sobre todo teniendo en cuenta el año de publicación cercano al descubrimiento de la estructura de doble hélice del ADN por los científicos Francis Crick y James Watson y gracias a los inestimables trabajos de Rosalind Franklin en 1953.
Es un resumen corto que se lee rápidamente pero refleja con simplicidad las tesis del autor.
EL GEN EGOÍSTA
Resumen del libro “El gen egoísta”
I. ¿Por qué existe la gente?
Planteamiento: Nosotros somos máquinas (robots) creadas por nuestros genes y la cualidad predominante del gen es el egoísmo despiadado. Esto es el origen del egoísmo del comportamiento humano.
A menudo actos altruistas (comportamiento que beneficia a otros) son actos egoístas disfrazados. Los individuos altruistas si existen son destruidos por los egoístas..
Tesis del libro: la unidad de evolución (es decir de selección) es el gen.
II. Los replicadores
La ley de Charles Darwin nos habla de la supervivencia de los más aptos. Según Richard Dawkins hay una ley más general sobre la supervivencia de lo estable. Todo el universo tiende a formas estables: átomo, molécula, aminoácidos, proteinas.
El origen de la vida: En el caldo primario moléculas replicadores se van multiplicando, con más o menos errores. A medida que pasa el tiempo el caldo primario se llena de replicadores estables, llegando al final a una lucha por los recursos. Si una copia de un replicador resulta tener una mayor capacidad para obtener más recursos, la ley de la supervivencia la seleccionará. Las mutaciones que provoquen construcción de barreras (membrana celular) también resultarán favorecidas.
Los replicadores interaccionan con el medio y con otros replicadores. El grupo de replicadores que colabore de forma más eficiente predominará.
¿Donde están ahora los replicadores? Están dentro de unos lerdos robots. Son los genes.
III. Las espirales inmortales
Todos los organismos son máquinas de supervivencia creadas por el replicador Gen.
El ADN expresa proteínas que dan lugar a los fenotipos. Los genes son responsables indirectos de la fabricación de organismos, que son máquinas de supervivencia. Los genes que fabrican máquinas son más aptos para sobrevivir. La selección natural favorece a los genes más hábiles en la construcción de máquinas. Estos genes son gregarios, la fabricación de las máquinas es cooperativista. Un gen puede tener efectos diferentes en diferentes partes del cuerpo. Muchos genes influyen en la construcción de una parte del cuerpo.
GEN (definición): Es una unidad que sobrevive a lo largo de muchos individuos. Una secuencia de ADN que permanece durante suficientes generaciones para ser considerada una unidad de selección natural.
Los genes no se mueren, no se vuelven viejos. Tiene copias que se repiten, que se traspasan a los descendientes. Los genes que se adaptan son potencialmente inmortales. Los individuos son efímeros.
El gen es la unidad básica del egoísmo. Si son egoístas son aptos. Si son altruistas no son aptos.
IV. La máquina de Genes
Resumen del libro “El gen egoísta”
En algún punto de la evolución empezó la creación de máquinas, primero las células y después organismos pluricelulares de ciclo de vida embotellado (una célula da origen a un individuo que generará una nueva célula que dará origen a una nuevo individuo)
La máquina construida por los Genes está regulada por neuronas, tiene músculos, órganos sensoriales, cerebro….. y consciencia. Todo con el propósito de la protección de los genes.
Los genes construyen la máquina y luego esta funciona sola. Pero el gobierno está siempre bajo el control de los genes que sintetizan proteínas y proporcionan un sistema de recompensas con premios (sabor, placer, orgasmos,….) y castigos (dolor, depresión,….).
V. Agresión: La estabilidad y la máquina egoísta
Para una máquina las otras son parte del entorno. Son competidores. A veces no se matan por que el costo es mayor.
Los animales adoptan estrategias de comportamiento estable (halcón /paloma) ya que conducen a una estabilización de la población.
El genoma estará formado por un conjunto evolutivamente estable de genes. Ocasionalmente un nuevo gen tiene éxito y logra extender el genoma.
VI. Gen y Parentesco
Cada célula de la máquina de genes tiene una copia del gen, que se replica en otras máquinas de la misma especie.
Un gen es TODAS LAS COPIAS. El gen egoísta desea tener cuantas más copias mejor. Y a veces para tener mayor número de copias puede tener un comportamiento altruista.
Los hijos tienen el 50% de genes de los padres. También comparten genes, hermanos, primos y resto de familia. La máquina de genes puede tener un comportamiento altruista con los hijos y menos con los hermanos y resto de familia.
VII. Planificación familiar
La humanidad crece a un ritmo tal que en 1000 años cubrirá toda la tierra. Otras especies llegan a una población estable.
El gen egoísta desea aumentar el número de crías pero si sobrepasa el óptimo la selección natural elimina los genes de procreación exagerada.
VIII. La Batalla de las generaciones
Los padres quieren conservar el mayor número de copias por lo que alimentaran a todos los hijos por igual excepto si hay alguno débil (copia defectuosa).
Cada hijo tiene el 100% de sus propios genes y comparte el 50% de genes con sus hermanos. Cada hijo es egoísta y pretende engañar a los padres con gritos esperando conseguir mayor cantidad de comida.
IX. La Batalla de los sexos
Resumen del libro “El gen egoísta”
Macho y hembra tiene un interés común en los hijos ya que comparten el 50% de sus genes.
El gen egoísta del macho desearía tener el máximo de copias y no preocuparse del desarrollo.
La diferencia entre macho y hembra es que esta invierte mucho más en el nacimiento de las crías y le interesa seguir invirtiendo.
La estrategia de la hembra puede ser muy variada desde la selección del macho por sus atributos (longevidad, fortaleza, cola, cornamenta,….) hasta conseguir que el macho invierta en la construcción de un nido o en la obtención de comida con lo que ya le interesa seguir invirtiendo en el desarrollo de los hijos.
Es común, en los peces, que la hembra ponga los óvulos y se vaya mientras el macho después de dejar sus espermatozoides sobre los óvulos quede al cuidado de las crías (por ser el último).
Todas estas estrategias estables llevan, en general, a una población estable, y con un número equilibrado de machos y hembras.
Los diferentes sistemas de procreación: Monogamia, promiscuidad, harenes,…. Son consecuencia del conflicto de intereses entre sexos. Los machos tienen tendencia a copular y huir, mientras que las hembras tienen estrategias de macho viril y felicidad conyugal es decir de selección del macho.
X. Tú rascas mi espalda. Yo cabalgo sobre la tuya
Vivir en grupo representa beneficios (mejor oportunidad de supervivencia) y pueden darse casos que en apariencia son de altruismo.
Los grupos mejoran estrategias de caza, de defensa, pueden darse calor, volar en formación V,… pero no hay altruismo en ello, es un egoísmo individual. Una señal de alerta no es altruismo es un acto de información. Las gacelas saltando delante las leonas les están diciendo que ellas son ágiles y mejor que cacen a las otras.
Los animales tienen un determinado comportamiento que puede parecer altruismo, pero este comportamiento siempre está dirigido a obtener más réplicas (más copias) lo que representa mayor oportunidad de supervivencia, que en realidad es lo que le interesa al gen egoísta. No hay altruismo, solo egoísmo del gen.
La humanidad es genéticamente egoísta pero tiene una gran capacidad cultural que puede determinar que ciertos individuos sean altruistas.
En la colonia de abejas, la reina fabrica obreras. Reina y obreras tienen la misma carga genética diploide, solo difieren debido a la alimentación. Los zánganos son haploides, en el vuelo nupcial cargan de espermatozoides a la reina para toda su vida. Las abejas que mueren (Camicaces) por defender el panal, son estériles, su esfuerzo preserva los genes de las fértiles. Para el gen egoísta es más rentable que las obreras se dediquen a cuidar y proteger a la reina que fabricará hermanas genéticamente idénticas (más réplicas).
En el caso de simbiosis (hormigas y pulgones por ejemplo) ambas especies salen beneficiadas, las hormigas protegen a los pulgones y estos les proporcionan alimento.
XI. Memes. Los nuevos replicadores
Los “Memes” son ideas, teorías, conceptos, versos, chistes, …. Que se pueden almacenar en el cerebro y transmitir a otros cerebros.
Actualmente la denominación de “meme” se ha extendido a imágenes, videos, texto,… almacenado en el Ordenador y transmitido por mail, whatsapp.
Los “Memes” tienen las características de los genes en cuanto a replicación. longevidad, fecundación (número de copias) y fidelidad. Compiten con otros memes y son egoístas.
Somos una máquina de genes egoístas y estamos educados como una máquina de memes egoístas. Pero respecto a los memes podemos ejercer un control, aplicar lógica, y llegar a ser una máquina altruista de verdad.
XII. Los buenos chicos acaban primero
Resumen del libro “El gen egoísta”
Entre las estrategias de cooperación entre individuos de la misma especie se pueden dar las de colaboración o la de desertar.
Se han realizado simulaciones mediante programas de ordenador para entender que comportamiento puede dar los mejores beneficios.
Parece que la estrategia más rentable a la larga es la de no engañar y portarse siempre de forma honesta.
XIII. El largo brazo del gen
Concepto de fenotipo extendido: Un gen se expresa con el carácter de un fenotipo pero además este fenotipo tiene efectos sobre el mundo que le rodea.
Hay parásitos que incitan a los caracoles a hacer la concha más dura. Hay bacterias que fabrican hormonas que afectan el cuerpo de las larvas. Parásitos que ayudan al huésped a sobrevivir y reproducirse….. Hay muchos ejemplos de manipulación entre seres vivos.
Los efectos del gen van más allá del organismo propio. Esto podría explicar la paradoja de que los genes que tiene como máximo interés el éxito de la reproducción generan máquinas de genes que tienen interés en su longevidad.
Teorema central del fenotipo extendido: El comportamiento de un animal tiende a maximizar la supervivencia de los genes causantes de esta conducta, aunque estos genes pertenezcan o no al animal.
¿Por qué los genes utilizan grandes máquinas¿
Esta pregunta y respuesta abarca, en realidad, tres preguntas y tres respuestas.
¿Por qué los genes se agrupan en células?. Porque para expresar un gen se necesita la colaboración de muchos genes.
¿Por qué las células (eucariotas) forman organismos pluricelulares? Porque tienen más oportunidad de supervivencia. Pueden conseguir alimento de forma más fácil y evitar ser el alimento de otros.
¿Por qué los animales tiene un ciclo vital embotellado?. (Ciclo embotellado significa que se parte de una célula (óvulo más espermatozoide) y acaba generando otra célula, o sea el inicio de un organismo es un cuello de botella – una célula). Porque a través de este ciclo se hereda el ADN pero no los órganos físicos que son fabricados de nuevo en un ser nuevo, regulado por el proceso embriológico.
Leer otros resúmenes de libros:
“Homo Deus: Breve historia del mañana” de Yuval Noah Harari
Este artículo sólo pretende despertar su interés. Si quiere profundizar sobre el tema se le recomienda que compre el libro.
Muy interesante , Además de ser una lectura amena y bien redactada que engancha.
Sigue así.