ITER és l’acrònim d’International Thermonuclear Experimental Reactor. ITER és un reactor experimental que té per objectiu generar energia a partir de la fusió nuclear. S’està construint a Cadarache (França) i costarà milers de milions d’euros, amb la participació de la Unió Europea, Japó, Estats Units, Corea del Sud, Índia, Rússia i la Xina. La UE el major percentatge de participació.
La fusió nuclear que es produirà en l’ITER consisteix en la fusió de dos isòtops d’hidrogen (deuteri i triti) per obtenir heli (més un neutró) amb alliberament d’una enorme quantitat d’energia. És el mateix procés de fusió que s’origina en les estrelles (entre elles el sol).
Té grans avantatges: Abundància de combustible, pocs residus radioactius, alt rendiment i si alguna avaria atura el reactor aquest s’apagarà sense més inconvenients.
Però també té grans desavantatges: l’ITER utilitza material radioactiu (el triti) i produeix neutrons. Les altes temperatures necessàries per aconseguir la fusió nuclear representen un gran problema que s’intenta resoldre mitjançant camps magnètics. Total que és un projecte de gran complexitat que a cada revisió costa més diners i més retards. Ara la previsió d’inici de les proves és per 2035. I en el cas que sigui possible, el primer reactor en producció no seria fins als 2.050’s o 2.060’s.
Que les centrals nuclears convencionals, amb l’enorme perill que representen els residus radioactius han de desaparèixer no admet discussió.
Però abans de prendre solucions, que poden hipotecar la humanitat en un futur, caldria pensar si l’ITER és la millor alternativa.
Tindrem necessitat de tanta energia que obligui a construir moltes centrals nuclears de fusió d’una potència 100 vegades superior a les centrals nuclears de fissió actuals ?. O seran unes poques centrals amb xarxes de distribució enormes i una dependència també enorme ?. Podria ser que darrere de l’ITER hagués interessos polítics ocults
Les centrals de fusió no són fonts d’energia neta, tracten amb triti (radioactiu) i genera neutrons a eliminar.
L’energia solar que arriba a la Terra és milers de vegades superior a les necessitats actuals de la humanitat. No seria més efectiu invertir aquests diners de l’ITER a investigar sobre les fonts d’energies netes. Que a més són fonts d’energia distribuïda.
Si plantajem que el que volem és un món habitable i sostenible potser el camí no sigui enormes centrals nuclears centralitzades si no bolcar-nos en aprofitar millor el reactor nuclear de fusió que tenim funcionant des de fa milers de milions d’anys: el Sol.
